日本の失敗
「第二の開国」と「大東亜戦争」

松本　健一　著　　岩波現代文庫（定価1200円）

　幕末を第１の開国とし、1915年からの30年間を第２の開国と位置づける松本健一が、「大東亜戦争当時の「第二の開国」がどのように開かれていったかを、史話として物語ろうと」して書いたのがこの本。大衆のもつこの時代のエートス（道徳的貫習）を深く探りながら―それは当然にも右翼思想や国家・民族・国民国家というナショナリズムに彩られた物語となるのだが―書き込んでいる。
　第１の開国に比べ、思想的にも政策的にも内からの変革の力が弱かった第２の開国は、外からの力でおこなわれ、それがアメリカ民主主義への同化、「自己懐疑なき繁栄」をうんだ。開国とは、異質な他者に直面させられ、その他者の文明の方にみずからを開き、自己変革を必須としつつも、他者と同化することではない、と松本は強調する。
　それにしても、松本が探ったこの時代のさまざまな人びとによる多様な言説は、実は現在に連続し通底していることを実感させられる。この時代を読み込む努力が伝わってくる本だ。　（A）