近頃、新聞紙上を賑わす言葉に、フェーズやパンデミックがある。フェーズとは、物事のありさま、変化する過程の一区切り、局面、段階という意味。戦略上のどの局面に現在あり、つぎはどう新たな段階（フェーズ）に展開するか、などというときに使う
▼パンデミックとは、病気が世界の複数の地域で同時に大流行すること。現在進行中のメキシコでの豚を媒介にした新たなインフルエンザが、パンデミックになるかどうかの瀬戸際の段階だという
▼もともと豚の体内のウイルスは人間には感染しないものなのだが、これが突然変異で人体に入ることがある。そうなるとやっかいで、インフルエンザを起こす。インフルエンザとは、風邪の一種で、高熱が出て肺炎、脳炎などの合併症を起こすことがある
▼普通のインフルエンザなら安静と水分補給で治ることが多いが、新種のウイルスが原因となると、特効薬もなく治療がむずかしくなる
▼ウイルスとは、微生物の一種で動物を宿主として細胞内で増殖し、深刻な感染症を引き起こす
▼HIVもその一種。このHIVも第３世界、とりわけ医療機関の発達が遅く、貧困で医療情報が民衆に伝わり切れていない地域で大流行している
▼新たなインフルエンザによる死者が米国で出、事態は深刻になっている。重要なのは貧困と病気がセットになって、大流行してきたこれまでの歴史を振り返り、こうした場所での対策を十分に図り、貧困をなくすことだ。