橋はかかる

村崎太郎・栗原美和子　著　　ポプラ社（定価1300円）

　「差別を受けた苦しみを知らない人が、それは一体どういうものなのかを知ることができる本なのです。うつ病になってしまうほど苦しみ抜いた人の本音に、触れることができる本。死にたいとまで追いつめられた人の気持ちを、少し理解できるかもしれない本。そんなふうになっているならば、それが彼の本望なのではないでしょうか」
　 あとがきに書かれた、共同執筆者であり、連れ合いでもある栗原美和子さんの言葉だ。彼とは、猿まわし芸を復活させ、「現在の日本で、太郎次郎は猿まわし芸の最高峰である。その太郎次郎が、この歴史的にめでたい舞台（阿蘇の猿まわし劇場のメインを取ること－引用者注）の柿（こけら）を落とすのは必然である」と師匠でもあった父親にいわしめた村崎太郎さんである。
　 心に傷を負う人たちに「心の扉を開いてみませんか？」と、やさしく語る村崎さんの、人生の軌跡とその転機をつうじ、いまここにある現在、「橋をかけよう」と努力するさまが、行間からひしひしと伝わってくるのが、この本だ。
　 「「部落」という醜い怪物は、今やっと「日本人に欠かせない物語」として生まれ変わろうとしている」という言葉を胸に刻みたい。（B）