「生き場」を探す日本人

下川　祐治　著　　平凡新書（定価740円）

　転校生がやってくるとどこか華やいだ空気を私は感じた。農家として数世代おなじ土地にしがみついてきた家に育つと「転校」などということは考えてもみないことであり、それは自然ではないことだった。だからこそ、知らない土地の匂いは私の想像力を駆り立てた。
　 本書はアジアで暮らす人たちのこもごもの人生が描かれる。その姿は、そのまま息苦しい日本の姿をあぶり出してもいる。「転校」どころか異国へ「移住」してしまった人たちの一見わがままな「選択」と「決断」が潔くも感じる。本の帯には「日本で「行き場」はないけれど、アジアなら「生き場」がある」と書かれている。
　 毎年、３万人が自殺している日本。「生きづらさ」を生み出しつづける国に「同化」できない人がいても不思議はない。それは決して悪いわけでも、本人に責任があるわけでもない。今回の大震災にしても「がんばれ」のかけ声がどこかむなしいのは、こんな社会のどこに向かって「がんばれ」ばいいのかと思ってしまうからだ。
　 私たちは何に恐れを感じているのか。棄ててみなければ手に入れられない「生き場」もあるということなのだろう。　　　　　　（安）