１

　１９７４年の創設いらい、反差別と人権確立への貢献をめざす部落解放文学賞は、第49回の作品募集となる。

　部落解放文学賞実行委員会の鎌田慧・代表は、大衆運動としての文学賞が減り、文化運動が弱くなってきていることがいまの社会状況にあらわれているなか、部落解放文学賞の存在意義は大きなものがあり、今後も発展させていかなければならないと、第45回の表彰式で提起されている。

２

　新型コロナウイルスが世界的に猛威をふるうなか、ようやくワクチンのめどがついたと思う矢先、すぐに供給がストップ、さらに感染力の強い新型ウイルスがあらわれるなど、人々は不安と憤りを募らせている。

　日本でも、いのちや生活を守るための十分な補償もないまま、雇用の悪化をはじめ、日常生活や将来への不安・不満などから児童虐待やＤＶ、差別や偏見、忌避といった言動があとをたたない状況にある。

　また、突然にみえたロシアによるウクライナへの侵攻、そして多くの市民の生命が失われ続けているという事実に、私たちは驚きを隠せない状況にある。

　そして、さらに７月８日、参議院選挙で応援演説中の元首相が銃殺されるというセンセーショナルな事件がおこった。多くの人々がいうように、最近の日本でこのような事件がおきるとは思ってもいなかっただけに、世間は騒然としている。

　もちろん、どのような理由、背景があったとしても、暴力を許すことはできない。

　人権の世紀といわれる21世紀に悲しむべき事件が国内外で続発していることに抗議するとともに、それらの背景を冷静に深く考察することもまた重要である。

　そうした意味でも、部落差別をはじめあらゆる差別の撤廃に向け、反戦・平和と反差別・人権確立の立場から創作に励む人々が集う部落解放文学賞の重要性はますます高まっている。

３

　文学は、高い教育を受けた人の特別なものではなく、生活と密着した生活感あふれるもの、そして差別を受けてきた歴史や事実を語るものであり、そのなかを懸命に生きてきたことを語ることで人間の尊厳を照らすものである、という考えのもとに部落解放文学賞は発足した。生い立ちや日常生活のなかにある差別を捉え返すことで、自分の生き方が大きく変わる。差別に満ちた社会の変革のために、自己の変革をとげていく姿は部落解放の原点といえる。

　これまで、反差別・人権確立を掲げてきた部落解放文学賞だからこそ生み出された作品も多くある。これまで同様、あらゆる差別をはじめ、それぞれの視点から苦しみ、喜び、いのちの尊さ、人権・平和への思いや願いをつづった作品を期待したい。